Tiesitkö, että sinullakin on paikka poliittisessa tilassa ja sen rakentamisessa? Mikä se on, mistä se löytyy, miten se liittyy jokapäiväiseen elämäämme ja miten kaksoisjohtamisen dynamiikka siellä toimii? Tästä kertoo nyt väitöskirjan aiheesta kirjoittanut kuntatyön asiantuntija, tutkimusjohtaja Minna Joensuu.
Minna Joensuu tutki väitöskirjassaan poliittista tilaa – rakenteita, toimijoita ja toimijuutta kunnallisen viranhaltijan ja luottamushenkilön välisessä suhteessa. Miten aihe valikoitui?
”Olen opiskellut muun muassa politiikan ja hallinnon tutkimusta sekä työskennellyt pitkään kuntamaailmassa. Koska politiikan ja hallinnon rajapinta isojen hallinnollisten uudistusten keskellä osoittautui niin kiinnostavaksi, lähdin penkomaan asiaa vähän enemmän ja lopulta väitöskirjan verran”, Espoon kaupungin tutkimusjohtajana toimiva Minna kertoo hymyillen.
”Halusin tutkia, miten poliittishallinnollinen järjestelmä kuntatasolla toimii, mitä siellä tapahtuu ja miten asiat etenevät sekä millainen on viranhaltijoiden ja luottamushenkilöinen välinen suhde päätöksenteossa, ottaen huomioon kuntaorganisaation kerroksellisen ympäristön ja hitaat kulttuuriset rakenteet.”
”Luottamus on merkittävä sosiaalinen liima”
”Poliittinen tila on se toiminnan paikka, joka syntyy viranhaltijoiden, luottamushenkilöiden ja kuntalaisten väliin. Tila syntyy siitä vuorovaikutuksesta, jota tilassa tapahtuu ja sitä rajaavat monet tekijät, kuten lainsäädäntö, ohjeet, toimintamallit ja -tavat sekä kulloisetkin taloudelliset edellytykset”, Minna kertoo.
Paikallisessa poliittisessa tilassa rakenteet, toimijat ja toimijuus kohtaavat, jolloin vuorovaikutus ja yhteistyö korostuvat. Vaikka viranhaltijat ja luottamushenkilöt toimivat eri rooleissa, heidän välillään on tietynlainen keskinäinen riippuvuus omine tehtävineen ja vastuineen. Luottamusta tilassa rakennetaan avoimen ja läpinäkyvän vuorovaikutuksen avulla.
”Kyseessä on keskeinen demokratia-elementti. Vaikka en tehnyt luottamustutkimusta, luottamus ja sen vahvistaminen nousivat selkeästi esiin. Luottamus on merkittävä sosiaalinen liima, joka mahdollistaa haastavienkin kysymysten käsittelyn. Kun tämän päivän maailmanpolitiikkaa katselee, on varsin helppo havaita, millaista toimintaa luottamuksen puute tuottaa”, Minna toteaa.
”Poliittinen tila on jatkuvasti muuttuva areena”
”Kunnan pitäisi olla ketterä ja nopea, mutta samaan aikaan myös vakaa ja luotettava. Tässä riittää tasapainoiltavaa”, Minna Joensuu sanoo.
Väitöskirja Poliittista tilaa rakentamassa: Rakenteet, toimijat ja toimijuus kunnallisen viranhaltijan ja luottamushenkilön välisessä suhteessa julkaistiin loppuvuodesta 2024. Tuolloin kuntasektorilla toteutettiin merkittäviä hallinnollisia uudistuksia, jotka muuttivat kuntien tehtäviä ja toimintaa. Jatkuva muutos on edelleen ajankohtainen, samoin väitöskirjan keskeiset havainnot.
”Poliittinen tila on jatkuvasti muuttuva areena, jossa viranhaltijoiden ja luottamushenkilöiden välinen suhde elää ja kehittyy. Esimerkiksi vaalit tuovat aina tullessaan ison muutossykäyksen, koska toimijat ja areenan pelisäännöt muuttuvat jokaisella kerralla ainakin osittain”, Minna sanoo.
Tutkimus osoitti, että viranhaltijoiden ja luottamushenkilöiden välinen tilannesidonnainen suhde muokkautuu myös toimintaympäristön ja hallinnollisten uudistusten myötä. Kaikki tämä edellyttää sopeutumiskykyä ja resilienssiä, joka korostaa viranhaltijoiden ja luottamushenkilöiden välistä suhdetta.
Keitä ovat kriittiset, luottavaiset ja keskitien kulkijat?
Minna selvitti väitöskirjassaan toimijuutta, kykyä vaikuttaa toimintaympäristöön muun muassa tutkimalla luottamushenkilöiden vuorovaikutusmalleja. Näitä löytyi kolme: kriitikot, keskitien kulkijat ja luottavaiset. Jako kuvastaa toimijoiden erilaisia tapoja käsitellä roolejaan ja vuorovaikutustaan.
”Kriitikot kokivat, etteivät he pääse välttämättä toteuttamaan sitä, mitä haluaisivat. He eivät myöskään lähde heti innolla kaikkeen mukaan. Kyse ei ole negatiivisuudesta, vaan siitä, että he ovat ehkä hieman tyytymättömämpiä omiin mahdollisuuksiinsa toimia kuin muut”, Minna kuvailee.
”Luottavaiset henkilöt ovat toimineet luottamustehtävissä pitkään. Heillä on monenlaista kokemusta taustallaan ja luottoa siihen, että asioita voidaan vielä eteenpäin. Isoin joukko toimijoista sijoittuu keskitien kulkijoihin eli luottamushenkilöihin, jotka luovivat tehtävässään olematta erityisen kriittisiä tai erityisen luottavaisia.”
”Näkemykset ja kokemukset roolista luottamushenkilönä kertovat omasta toimijuudesta sekä siitä, että olemme toimijoina erilaisia ihmisiä. Se on pelkästään rikkaus ja hyvä asia”, Minna korostaa.
Kuntalaiset tuovat poliittiseen tilaan oman äänensä
Myös kuntalaiset osoittautuivat tutkimuksen haastatteluaineistoja analysoitaessa ikään kuin sivujuonteena kiinnostavaksi ja merkitykselliseksi ryhmäksi – ”rakenteelliseksi ja sosiaaliseksi tekijäksi”, kuten Minna sanoo.
”Kuntalaisilla on paikallisessa poliittisessa tilassa varsin monitahoinen rooli: he valitsevat demokraattisesti luottamushenkilöt, asioivat kunnan ja palveluiden asiakkaina sekä ottavat kantaa päätöksentekoon omassa roolissaan. Kuntalaiset tuovat tilaan moniäänistä keskustelua, joka on tarpeellista ja olennaista, sillä onhan kunta yhteinen elinympäristömme.”
”Vaikka kuntapäätöksenteko koetaan helposti jotenkin kaukaiseksi, kyse on asioista, jotka ovat läsnä jokapäiväisessä arjessamme ja lähellä elämäämme. Paikallinen poliittinen tila on se paikka, jossa kuntalaiset voivat osallistua päätöksentekoon. Siksi moniäänisestä keskustelusta kannattaa pitää kiinni”, Minna lisää.
”Kunnan pitää olla ketterä, nopea, vakaa ja luotettava”
Pitkät perinteet ja historialliset kerrostumat voivat olla julkishallinnolle sekä haaste että ristiriidan lähde. ”Kunnan pitäisi olla ketterä ja nopea, mutta samaan aikaan myös vakaa ja luotettava. Tässä riittää tasapainoiltavaa”, Minna tuumii.
”Ennakoitavuus lisää luottamusta. Jos toiminta on kovin tempoilevaa ja ennakoimatonta, sellaisessa tilassa on vaikea toimia. Tällöin myös kuntalaisten luottamus helposti rapautuu. Luottamus on se tekijä, joka kantaa yli vaikeiden ajojen, ristiriitojen ja hankalien tilanteiden.”
”Väitöskirja osoittaa, että viranomaisten ja luottamushenkilöiden välinen suhde rakentuu vuorovaikutuksessa koko ajan uudelleen. Väitöskirja kertoo myös siitä, että julkisen hallinnon kaksoisjohtamisen perusrakenne toimii nykyajan monimuotoisissakin kuntaorganisaatioissa, joissa poliittinen tila on jatkuvassa muutoksessa.”
Lue lisää Minna Joensuun väitöskirjasta Poliittista tilaa rakentamassa
